Le monde des cartes à microcontrôleurs a connu une nouvelle révolution grâce au lancement du FlexiPi, une version flexible du célèbre Raspberry Pi Pico. Ce clone, développé à partir d'un circuit imprimé (PCB) flexible, arrive sur le marché dans le but d'offrir une solution plus polyvalente, notamment pour les projets qui nécessitent une carte pouvant être pliée ou ajustée à de petits espaces ou à des surfaces courbes.
L'une des différences les plus notables du FlexiPi par rapport à son prédécesseur est l'incorporation d'un Port USB-C au lieu du microUSB trouvé dans le Raspberry Pi Pico d'origine. Même si cela peut sembler un changement mineur, cette petite mise à jour offre une plus grande compatibilité avec les appareils modernes et une meilleure gestion de l'alimentation et du transfert de données.
Le développement du FlexiPi a été comparé au Flexduino, un autre projet qui utilise également un PCB flexible, mais dans ce cas basé sur le modèle Arduino UNO. Cependant, la conception compacte et plus fine du FlexiPi en fait une option plus attrayante pour certains projets, car son faible encombrement 51 × 21 mm Il permet de l'insérer dans des endroits difficiles d'accès ou nécessitant une forme plus adaptable.
Spécifications FlexiPi
Le FlexiPi est équipé du même microcontrôleur que le Raspberry Pi Pico : le RP2040, un puissant processeur double cœur Cortex-M0+ fonctionnant à une fréquence de base de 48 MHz, mais il peut être augmenté jusqu'à 133 MHz. Quant au stockage, il comprend une mémoire flash QSPI de 2MB, ce qui est suffisant pour les petits et moyens projets.
Parmi les points forts de l'assiette, on retrouve :
- Un port USB Type-C 1.1 qui sert à la fois à l’alimentation électrique et à la programmation de l’appareil.
- Une extension de 26 GPIO, qui inclut des fonctions supplémentaires telles que 2 ports UART, 2 I2Cet 16 canaux PWM, ce qui permet son utilisation dans un large éventail d'applications.
- Un capteur de température 12, ce qui peut être utile dans les projets impliquant la surveillance environnementale ou le contrôle de la température.
- Un connecteur de débogage Débogage du câble série (SWD) 3 broches, idéal pour le débogage et la surveillance en temps réel des programmes pendant le développement.
- Autres fonctionnalités comme un bouton BOTTES est notre valeur principale. LED RVB WS2812, offrant un niveau supplémentaire d’interaction et de personnalisation visuelle.
De plus, la carte est alimentée par un 5V via le port USB ou à partir d'une source d'alimentation externe avec une portée comprise entre 1.8V et 5V. Cela lui confère une grande flexibilité en termes d’options d’alimentation, s’adaptant aux différents scénarios d’utilisation.
Compatibilité et logiciel
L'un des grands avantages du FlexiPi est sa compatibilité totale avec le logiciel Raspberry Pi Pico. Cela signifie que les développeurs pourront utiliser les mêmes SDK et langages de programmation, notamment les populaires MicroPython, C/C++, Arduino et CircuitPython. Cela facilite la transition d'un appareil à un autre pour ceux qui ont déjà travaillé avec le Raspberry Pi Pico ou tout autre appareil compatible avec le microcontrôleur RP2040.
Pour le rendre encore plus facile à utiliser, la société derrière FlexiPi, TOP Gadgets, a créé des guides du débutant au format eBook, disponibles pour les plateformes C, MicroPython et CircuitPython. Cela garantit que même ceux qui débutent dans le monde de la programmation et de l'électronique peuvent démarrer avec cette carte rapidement et efficacement.
Divers facteurs de coût
L’un des principaux inconvénients du FlexiPi est son coût. Étant fabriqué en faibles volumes, le prix de production du PCB flexible est nettement plus élevé que celui de la carte Raspberry Pi Pico traditionnelle. À tel point que le FlexiPi se vend environ Dolaires 20 dans sa campagne de financement Kickstarter, qui est cinq fois le prix du Raspberry Pi Pico original, qui coûte environ 4 $.
Toutefois, ceux qui souhaitent acheter plusieurs logements peuvent bénéficier de prix plus compétitifs. Un paquet de 10 cartes FlexiPi réduit le prix unitaire à Dolaires 18.50, une petite économie pour des projets plus importants ou des achats groupés. A noter que les frais de port ne sont pas inclus, et s'élèvent à environ Dolaires 15, ce qui place le prix total à environ Dolaires 35 si une seule unité est achetée.
Opportunités pour l’avenir des plaques flexibles
Malgré son prix élevé, le FlexiPi souligne le potentiel de plaques flexibles pour révolutionner le secteur. Sa capacité à s'ajuster et à s'adapter à différentes formes et structures en fait une option intéressante pour les développeurs qui ont besoin de concevoir des solutions dans des espaces limités ou avec des géométries complexes.
De plus, sa compatibilité avec plusieurs SDK et langages de programmation garantit que cette carte flexible sera bien accueillie parmi la communauté des développeurs et des passionnés d'électronique. Comme pour d’autres produits innovants, son succès dépendra largement de la demande du marché et de l’évolution de la technologie des PCB flexibles dans les années à venir.
En bref, le FlexiPi est une solution conçue pour ceux qui recherchent de la flexibilité, non seulement au sens physique, mais aussi en termes de compatibilité et de capacités. Bien que son prix puisse constituer un obstacle, ses caractéristiques uniques et son potentiel font de cette carte une option à considérer pour de futurs projets.