La NOAA o National Oceanic and Atmospheric Administration, une agence qui dépend du gouvernement américain, vient d'annoncer son projet de développer des drones spécifiques capables de pénétrer dans l'œil d'un ouragan afin de collecter le plus d'informations possible à son sujet et ainsi déterminer son comportement. Ce programme vient d'être testé pour la première fois lors de la Ouragan Matthew qui vient de ravager littéralement la région des Caraïbes.
Ce programme n'est pas complètement nouveau, mais c'est une évolution des précédents. Comme l'indique la NOAA elle-même, en 2014, ils utilisaient déjà des prototypes lors de l'ouragan Edouard qui pourraient être exploités dans un rayon de cinq kilomètres. Parmi les nouveautés présentes dans ce nouveau programme, on peut souligner, par exemple, que ce rayon a été étendu à 80 kilomètres. Selon les données collectées, le drone est entré dans l'ouragan alors qu'il était encore en catégorie deux, ce qui signifie qu'il a dû résister à des vents de près de 180 kilomètres à l'heure.
La NOAA explorera ce qui se passe à l'intérieur des ouragans avec des drones spécialement conçus pour ces types de tâches.
Quant au drone lui-même, il faut noter qu'il s'agit d'un système dont l'envergure est de 1,5 mètre. A pesar de este dato, el dron puede volar en condiciones extremas obteniendo valiosa información atmosférica como puede ser la temperatura, la humedad del entorno, incluso la velocidad a la que sopla el viento, su dirección y las condiciones que presenta la superficie del océano en temps réel. Sans aucun doute une technologie assez sophistiquée qui fait, selon la NOAA, que chaque unité de ce drone a un prix de Dolaires 22.000.
Ce drone particulier utilisé pour enquêter sur le comportement des ouragans, baptisé NOAA, est un appareil dont le poids est inférieur à six kilogrammes. Grâce à cela et à son architecture complexe unique, il peut survoler les ouragans pour se rapprocher de son centre où il commencera à collecter toutes sortes d'informations. Toutes les données collectées sont envoyées pour traitement au National Hurricane Center.