Lorsqu'on parle de technologie en Europe, on dit souvent que pendant que les États-Unis innovent et que la Chine développe les technologies à grande échelle, l'Europe se concentre principalement sur la définition des règles. Cependant, la situation évolue, et cela se voit. Un puissant mouvement se dessine actuellement pour que l' industrie européenne du logiciel libre passe d'un rôle secondaire à celui de leader de l'infrastructure numérique régionale, avec pour objectif de réduire notre dépendance aux géants de la Silicon Valley qui modifient leurs prix ou leurs conditions du jour au lendemain.
Ce sujet n'est plus seulement une préoccupation pour les experts en sécurité ou les bureaucrates bruxellois ; il est devenu une priorité stratégique absolue pour les conseils d'administration de tous les secteurs. Dans un contexte géopolitique explosif, la maîtrise effective des applications et des infrastructures est vitale. Il ne suffit pas que les serveurs soient physiquement situés en Europe ; si les logiciels qui y sont exécutés restent opaques et inaccessibles à l'audit, la souveraineté numérique n'est qu'une façade.
La stratégie de l'Union européenne en matière de logiciels libres
L’UE a lancé un plan global visant à dynamiser les écosystèmes numériques ouverts. L’objectif est clair : soutenir le développement, le déploiement et, surtout, la pérennité des technologies open source dans les secteurs public et privé. Ce plan ne constitue pas une initiative isolée, mais s’inscrit dans un ensemble plus vaste de mesures relatives à la souveraineté technologique, qui comprend également le Chips Act 2.0 et diverses feuilles de route pour la numérisation de l’énergie et de l’intelligence artificielle.
Pour ce faire, la Commission européenne propose une approche couvrant l'intégralité du cycle de vie des logiciels, de la recherche en laboratoire à la maintenance à long terme. L'objectif est d' apporter un soutien concret aux contribuables et aux fondations , et de permettre aux PME de développer leurs produits numériques sans rencontrer d'obstacles insurmontables. Par ailleurs, la Commission souhaite dynamiser la mobilité des développeurs grâce à des programmes tels qu'Erasmus+, favorisant ainsi la libre circulation des talents au sein du pays.
Si l'on se demande qui en bénéficie, la réponse est : pratiquement tout le monde. Les administrations publiques disposent d' un plus grand choix et ne sont plus liées à un fournisseur unique. Les entreprises voient leurs barrières à l'entrée sur le marché diminuer et les citoyens profitent de services numériques beaucoup plus transparents et fiables, respectueux des valeurs fondamentales de l'Union.
Surmonter les défis et la dépendance aux logiciels propriétaires
Malgré cet optimisme, la situation n'est pas idyllique. L'écosystème européen se heurte à des obstacles structurels, tels qu'un manque criant de financements à long terme et une visibilité très fragmentée des solutions locales. Plus frustrant encore, la valeur économique des projets ouverts créés en Europe finit souvent par être captée par des entreprises hors du continent, plaçant ainsi les développeurs locaux dans une situation délicate.
C’est là qu’intervient le projet de loi sur le développement du cloud et de l’IA (CADA). Il ne s’agit pas seulement de construire davantage de centres de données pour tripler la capacité de calcul, mais de changer les mentalités concernant l’achat de logiciels. Plusieurs organisations et entreprises, comme SUSE, ont signé une lettre ouverte exigeant le principe « Priorité à l’open source » . Concrètement, elles demandent qu’il soit obligatoire pour toute entité publique de vérifier l’existence d’une alternative open source viable avant d’investir dans une solution propriétaire.
Ce changement dans les marchés publics est fondamental car, paradoxalement, le secteur public est le principal moteur de la stagnation technologique en Europe. Ce n'est pas que les logiciels libres ne soient pas compétitifs ; c'est que les procédures d'achat n'ont jamais exigé qu'ils soient sérieusement pris en compte. En documentant et en vérifiant cette évaluation , on s'affranchirait de la dépendance chronique aux grandes entreprises technologiques externes.
OpenEuroLLM : La réponse européenne dans le domaine de l’IA
Dans le domaine de l'intelligence artificielle, dominé par des acteurs comme OpenAI et Google, l'Europe a lancé le projet OpenEuroLLM . Cette initiative ambitieuse vise à créer une nouvelle génération de modèles de langage (LLM) transparents, multilingues et, surtout, conformes au cadre réglementaire européen. Elle représente une collaboration inédite entre 20 institutions, dont des universités comme l'Université Charles en République tchèque et des centres de supercalcul comme le Barcelona Supercomputing Center.
L'un des atouts d'OpenEuroLLM réside dans son engagement en faveur de la diversité linguistique et culturelle . L'objectif n'est pas de proposer un modèle se limitant à un anglais parfait, mais un modèle reflétant la richesse de toutes les langues officielles de l'UE et des autres langues d'intérêt social. De plus, le projet démocratise l'IA, permettant aux PME d'accéder à des modèles ouverts de pointe sans avoir à payer de frais de licence prohibitifs, facilitant ainsi l' adoption généralisée de l'IA dans le monde des affaires.
Pour ce faire, ils disposent d'un budget total de 37,4 millions d'euros, tirant parti de l'infrastructure d' EuroHPC pour l'entraînement des modèles. Cet investissement vise non seulement l'efficacité technique, mais s'inscrit également dans le cadre de la réglementation européenne sur l'IA, garantissant ainsi que les systèmes sont éthiques et ne présentent pas de risques inacceptables, tels que la surveillance prédictive ou l'évaluation sociale, déjà interdites au sein de l'UE.
Nouveaux acteurs et la voie vers l'avenir
Il ne s'agit pas uniquement de projets institutionnels ; les entreprises privées s'illustrent également. Mistral AI , une start-up parisienne qui a attiré l'attention d'investisseurs de la Silicon Valley et de géants comme Nvidia, en est un parfait exemple. Son choix de modèles open source démontre que l'Europe peut rivaliser au plus haut niveau si elle privilégie la transparence et la responsabilité.
Au niveau national, en Espagne, des efforts sont également déployés pour créer une communauté d'IA open source . L'objectif est de réduire les obstacles à l'entrée sur le marché et de favoriser la spécialisation sectorielle, afin que l'intelligence produite dans le pays soit un bien souverain accessible aux universités, aux centres technologiques et aux entreprises privées.
L’alliance de lois plus strictes, comme le règlement sur la gouvernance des données, et de projets techniques tels qu’OpenEuroLLM, crée un écosystème où la souveraineté numérique n’est plus une utopie, mais un plan d’action assorti d’échéances et de budgets. En intégrant l’ouverture dès la conception dans les investissements numériques, l’Europe s’efforce de garantir que son avenir technologique repose non pas sur la volonté d’autrui, mais sur sa propre capacité d’innovation et de collaboration.
Le paysage actuel témoigne d'une transition nette, passant de la simple législation à une action industrielle coordonnée. En privilégiant les logiciels libres au sein des pouvoirs publics, en développant des modèles d'IA multilingues et en soutenant les start-ups innovantes, le continent cherche à rétablir l'équilibre face aux États-Unis et à la Chine, afin que la technologie soit un moteur de compétitivité et d'autonomie stratégique pour tous ses citoyens et entreprises.
