Aujourd'hui, je souhaite vous présenter le travail de l'ingénieur mexicain Rodrigo Lozano , actuellement doctorant à l'Université de Wollongong (Australie), qui a réussi à concevoir et à fabriquer, grâce à l'impression 3D, un véritable mini-cerveau destiné à étudier le comportement des neurones dans certaines maladies cérébrales ou chez les toxicomanes.
Pour mener les premières expériences de ce projet complexe, l'ingénieur a apparemment décidé de créer un modèle de cerveau miniature à l'aide des technologies de conception et d'impression 3D . Des neurones de souris ont été placés sur différentes couches du modèle et ont survécu pendant dix jours, assurant l'ensemble de leurs processus de communication sans, semble-t-il, subir le moindre dommage.
Ils créent un cerveau miniature où les neurones peuvent vivre jusqu'à 10 jours en accomplissant toutes leurs fonctions naturelles.
Comme Rodrigo Lozano l'a lui-même expliqué :
Des neurones corticaux immatures provenant d'embryons de souris sont encapsulés dans un hydrogel polymère appelé gellan gua, d'origine naturelle, qui permet la création d'une suspension cellulaire appelée « bio-encre ».
Concernant le matériau mentionné précédemment, il convient de noter qu'il est peu coûteux et biocompatible avec le corps humain grâce à sa porosité qui permet le passage des nutriments et des déchets cellulaires. De plus, ce matériau se solidifie efficacement à température ambiante et peut être modifié chimiquement par des peptides tels que le RGD.
Enfin, il convient de souligner que grâce à la structure de base de ce mini-cerveau et à l'utilisation de ce nouvel hydrogel , les neurones ont pu croître et étendre leurs connexions sur des centaines de microns. Ainsi, dix jours après le début de l'expérience, il a été confirmé que la structure présentait les mêmes caractéristiques que les cellules corticales matures et que les neurones étaient même parvenus à former des structures stratifiées semblables au cortex cérébral.